Chi coltiva erbe aromatiche sul balcone sa che è molto semplice ed anche piuttosto soddisfacente. Tutto quello che serve è un angolo con un po’ di sole e qualche vaso. Certo, non tutte le piante vanno bene ovunque. La cosa importante è capire come sistemarle in base alla luce, l’acqua e al tipo di terreno. Con un minimo di attenzione, può diventare un’abitudine piacevole.
Come coltivare erbe aromatiche in balcone
Le erbe aromatiche non sono tutte uguali. Alcune hanno bisogno di pieno sole, altre preferiscono l’ombra. Basilico, origano, timo e maggiorana, per esempio, stanno bene in una posizione soleggiata, dove il terreno si scalda. Al contrario, rosmarino, salvia, aneto e dragoncello reggono meglio se hanno qualche ora d’ombra soprattutto d’estate. Piantarle tutte insieme senza pensarci troppo può portare a risultati poco felici.
Un errore frequente è mettere piante con esigenze opposte nello stesso vaso. Un caso tipico: basilico e rosmarino. Il primo vuole acqua e terra ricca, il secondo preferisce secco e terreni più poveri. Meglio tenerli separati. Lo stesso vale per la menta. Cresce bene, troppo bene: tende a invadere tutto. Meglio isolarla in un vaso a parte, anche se è comoda da raccogliere a portata di mano.
La scelta dei contenitori conta. I vasi piccoli si asciugano in fretta e costringono a innaffiare spesso. Meglio usare vasi rettangolari o di quelli un po’ più profondi. Così le radici stanno più comode e la terra resta umida più a lungo. Per chi ha poco spazio, può essere utile infilare i vasi o costruire una piccola torre, magari con cassette di legno o scaffali da riciclare.
Terriccio, acqua e sole
Dentro i vasi ci va un buon terriccio, meglio se pensato proprio per le erbe. Deve drenare bene l’acqua, ma anche trattenere un po’ di umidità. Una buona idea è mescolare la terra con argilla espansa o pomice, così l’acqua scorre senza ristagnare e le radici respirano meglio. Un dettaglio spesso trascurato, ma fa davvero la differenza col tempo.
Sistemare le piante in balcone e non è solo questione di estetica. Serve un po’ di attenzione. Il sole è fondamentale: almeno cinque o sei ore al giorno per le varietà più esigenti. Chi ha un balcone esposto a nord dovrà puntare su erbe che sopportano l’ombra, come prezzemolo, melissa o cerfoglio. Alcuni usano pannelli riflettenti o spostano i vasi a seconda della stagione.
Innaffiare non vuol dire annegare. Le aromatiche soffrono il terreno fradicio. Medio bagnare poco e spesso, verificando sempre con le dita se il terriccio è asciutto. Nei periodi più caldi, si può anche innaffiare la mattina presto o la sera tardi, per evitare che l’acqua evapori subito. Ogni pianta ha i suoi ritmi: alcune resistono meglio alla sete, altre no.
Concimazione e raccolta
La concimazione va fatta con moderazione. Troppo nutrimento può far crescere molto le foglie, ma impoverire il sapore. Una volta ogni due o tre settimane è sufficiente, usando prodotti leggeri e specifici. Alcuni usano anche compost fatto in casa, ma bisogna essere sicuri che non sia troppo “forte”. Meglio provare con piccole quantità all’inizio e osservare la reazione delle piante.
Raccogliere le erbe nel momento giusto è importante. Non bisogna aspettare che fioriscono troppo o che le foglie iniziano a seccarsi. Tagliare i rametti regolarmente aiuta anche a mantenere le piante in forma. Se si taglia con delicatezza, la pianta ricresce più compatta e profumata. Il trucco è non esagerare: mai togliere più di un terzo della pianta in una volta.
Chi ha poco spazio può usare le pareti. Bastano alcune mensole robuste, o una struttura con tasche verticali. Ci sono soluzioni già pronte in commercio, ma si possono anche costruire con materiali riciclati. È un modo pratico per tenere le piante a portata di mano e sfruttare lo spazio in altezza, che spesso resta inutilizzato. In più, l’effetto visivo non è male.
Usa la creatività
A volte vale la pena usare contenitori insoliti. Vecchie terriere, cassette di frutta, barattoli grandi: basta che ci sia un foro sotto per far uscire l’acqua. Un tocco di creatività rende tutto più personale, anche se non è sempre comodo per la manutenzione. Medio tenere un equilibrio tra estetica e praticità, soprattutto se si deve innaffiare spesso.
Attenzione al vento, soprattutto nei piani alti. Può seccare le piante in fretta o spezzare i rami più delicati. Se il balcone è esposto, meglio usare paraventi o sistemare i vasi vicino a una parete riparata. Anche spostare le piante in base alla stagione è una buona idea: d’inverno si possono accostare tutte vicine per proteggerle un po’ di più dal freddo.
Creare un angolo verde in balcone può diventare un’abitudine rilassante. Non richiede grandi investimenti e permette di avere sempre qualcosa di fresco per cucinare. Basta un po’ di costanza e qualche tentativo. Non tutto andrà bene al primo colpo, ma osservando come reagiscono le piante si impara presto. E con il tempo, il profumo delle erbe diventa parte della casa.
